Вся эта «сотонинская готишность» была бы нелепа, однако слова и дела психопатов с черно-белыми лицами не расходились между собой.
Мрачно-гопник сопровождал свой сказ различными стихами или речитативами.
— Год за годом крепчала и множилась Орда
Как зверь дней последних — свирепа, быстра, голодна
В венах тесных туго ворочался яростный сок
На зверьё из соседних земель за броском совершали бросок
Во славу темного трона мы снова и снова грызли врагов
Неся миру холодному выбор
Между вариантами смерти и моделями оков.
Заброшенные тоннели, заваленные костями, как нельзя лучше подходили для подобного рассказа, однако повествование прервала неожиданная встреча.
Шедший впереди мрачно-гопник остановился, жестом требуя тишины. Отряд замер. Я видел как ордынцы начали принюхиваться словно звери и почти отключили фонари. Затем они принялись вынимать оружие. Тяжелые револьверы, обрезы дробовиков, у одного был старинного вида шестопер. Ну, кстати, штука-то актуальная. Если в средние века он был эффективен против доспеха, то сейчас станет неприятным сюрпризом даже для хорошо защищенной хромом цели.
Потенциальное сражение развернется на широком участке подземных руин. Это был вытянутый зал, по обеим сторонам которого шли ряды квадратных колонн. Центр занимали ржавые махины каких-то цистерн, чьи трубы уходили в пол. Высотой они были где-то два с половиной метра, а потолки поднимались на все четыре.
Чем это место было когда-то? Котельной? Химическим производством? Не знаю, но сейчас оно станет ареной разборки двух банд.
Кироси «Оракул» уже фиксировал впереди красные силуэты. Сквозь препятствия их пока было не видно, но меж колонн мельтешели фигуры, похожие на призраков. На нескольких я заметил приборы ночного зрения, другие явно полагались на хром. Фонарями эти люди почти не пользовались. Шли молча, при оружии, но, кажется, ещё не засекли нашего присутствия.
Секунд десять заняло сканирование. Хром есть. Не биомоды, а стандартные или не очень импланты. Явно не корпоратские солдаты и не советские силовики. Слишком много всякой мишуры. Один даже щеголял каким-то нечеловеческим реалскином. Бандосы.
Я осторожно положил сумку на пыльный пол и шёпотом спросил у главного мрачно-гопника:
— Враги?
Тот кивнул, прикладвая к черным губам палец с тяжёлой печаткой в виде черепа. Мол тихо.
Я повернулся к вражескому отряду, прикидывая их численность. Шестеро или семеро. Штурмовые винтовки, ПП, дробаши. Вооружены неплохо, но и без особого шика.
Когда до врагов оставалось метров восемь, я пошёл вперёд, стараясь держаться за колоннами. «Оракул» уже показывал мне силуэты противников даже сквозь препятствия.
Чуть выглянул — перезагрузка оптики одному, другому, третьему. Я специально замедлил скорость отправки скриптов, чтобы было время подобраться ещё ближе.
Враги шли, разделившись на две цепочки по три и четыре человека. Ко мне была ближе четверка. Тройку от них отделяла ржавая цистерна.
Один из бандитов с прибором ночного зрения что-то увидел или услышал. Он остановился, крутя головой. Поздно.
Отправка скриптов завершилась. Трое бандосов временно потеряли зрение. Скрипт начал перекидываться на остальных, но может даже не успеть сработать.
Я врубил Сандевистан, покидая укрытие. Рванул вперед, киберлимбом сжимая рукоять меча. Ощущение было потрясающим. Мрак, скорость, красные силуэты растерявшихся врагов.
Первый продольный удар рассёк противника пополам. Клинок дорогущей монокатаны резал плоть, хром и металл одинаково легко.
Из этого удара я поднял меч в высокую позицию и, развернув клинок острой кромкой вниз, косым махом с подшагом, резанул по лицу следующего бандоса. Прибор ночного видения, цепочка пирсинга от носа к уху, реалскин с чешуей крокодила — все было рассечено в мгновение ока.
Я ощущал себя вихрем смерти, вылетевшим из тьмы проклятой подземки. Духом кошмара, живущим среди груд костей восставших рабочих.
Третим противником была девушка с короткой стрижкой. Ей я рассёк горло и часть позвоночника, почти срубив голову. И закончил этот акт сверхскоростного насилия рискованным колющим выпадом по четвертому врагу. Если ошибиться, то можно было повредить моноклинок, но мне удалось вонзить его движением чуть-чуть сверху-вниз, чтобы острая кромка легко проделала себе путь сквозь броню, кости и органы жертвы. Вынув клинок, я расширил рану.
Четвёрка противников была бодро нарезана, практически без единого выстрела с их стороны. А те пули и дробь, что были выпущены, попали куда угодно кроме моей тушки.
Сандевистан закончился. Оставалось ещё трое за цистерной. Они ринулись ко мне, с двух сторон огибая массивный ржавый резервуар.
Напасть на одного, а затем добить двоих? У меня появилась другая мысль.
Я слегка присел, ощущая как укрепленные сухожилия словно пружины копят энергию, чтобы высвободить её в одном прыжке. Мне удалось запрыгнуть на цистерну и сразу же соскочить с другой её стороны. Высота потолка позволяла.
Благодаря оптике я видел как трое бандитов на той стороне цистерны, пытаются найти меня за колоннами. Не, ребят. Ошибочка.
Я снял с разгрузки гранату, сорвал чеку и, выждав секунду, метнул снаряд за цистерну. Взрыв в подземелье казался особенно оглушительным. Осколки выбили облака пыли с потолка.
Добить ошеломленных бандитов было делом техники. Однако на всякий случай использовал уже не катану, а «Наваждение». Электромагнитный пистолет был особенно хорош возможностью пробивать стенки цистерны с помощью усиленных выстрелов.
Ну что ж… Удалось размяться плюс протестировать новые клинок и хром. Результат отличный.
Мрачно-гопники решили не вмешиваться. Теперь они с явным уважением разглядывали результаты моей работы.
— Я же говорил, что он душегуб, — удовлетворенно кивнул их лидер. — Немного южной крови для нашей северной земли.
— Кто это вообще? — спросил я, пытаясь разглядеть своих жертв в свете тусклых фонарей.
Опознание усложняло большое количество косметического хрома. Кроме крокодильей чешуи был также красный реалскин, какие-то замороченные глаза с тремя зрачками и очень много позолоченных украшений.
— Мексы, — ответил мне один из мрачно-гопников, обшаривающий карманы мертвецов. — Под ацтеков косят.
Мне вспомнилось граффити золотого черепа с изумрудами вместо глаз. Значит, метка их банды. Кажется, в туннелях попадались ещё образчики типа ацтекской символики.
— А откуда здесь столько мексов? — спросил я. — Латинская Америка вроде бы далеко.
— А сейчас весь мир на расстоянии лезвия ножа, — ответил главный мрачно-гопник. — У них тут корпа загнездилась. Химический завод поставили. Навезли рабочих, заселили по трущобам, а там и картели подтянулись.
